Depuis une dizaine d’années, Thierry Genay, ancien graphiste travaillant dans l'univers des cahiers de tendances, ne s'adonne plus qu'à la photographie de natures mortes. Ce qui a commencé avec un petit appareil photo compact dans son jardin à Toulouse prend un tournant décisif lorsqu'il tombe amoureux d'une nature morte de Jan Van de Velde du Rijksmuseum. Subjugué par la matière picturale des grands fonds ocres et gris de ses natures mortes et ses compositions rigoureuses, celui-ci se met à composer ses propres mises en scène, dont l'aspect pictural est proprement impressionnant. L'artiste peut passer des heures à déplacer, remanier et composer afin d'arriver au résultat spectaculaire de chacune de ses photographies.

Thierry Genay a deux grandes sources d'inspiration : la première, plus évidente, est l'âge d’or des XVIe et XVIIe siècles de la nature morte en peinture, la seconde est la peinture contemporaine, ce qui ne transparaît pas toujours dans son œuvre. « Ce que j'aime dans la première est cette référence au temps qui passe que l'on retrouve de façon plus marquée dans les vanités et les cabinets de curiosités. J'aime l'aspect symbolique des objets représentés autant que leur matière photographique. C’est un des aspects essentiels de la nature morte. Je le traduis dans mon travail en choisissant des objets qui sont marqués par le temps dans leur matière et qui évoquent une simplicité que l’on acquiert par le travail c’est-à-dire aussi avec du temps. La composition vient appuyer cette idée en dégageant autour des éléments un vide qui permet à l’ensemble de respirer. »

Le photographe prend le temps qu'il faut pour toutes les compositions qu'il crée. Cela peut varier de quelques jours à quelques mois, voire un an ou plus, car il peut laisser de côté une photographie avant d'y revenir, avant de percevoir qu’elle apporte quelque chose d’intéressant dans ma démarche. Il travaille à la lumière naturelle d’une fenêtre puis compose avec une sélection d'objets très limitée. Il utilise comme fond et comme bases des cartons toilés qu'il peint et travaille sa composition en ajustant précisément la place de chaque objet. « On me dit souvent que mes photographies sont apaisantes. C'est flatteur pour moi, car c'est l'idée de la nature morte, de la quiétude d'un intérieur matériel ou immatériel. La nature morte est un genre pictural et photographique qui a une longue histoire, et ce qui est important pour moi c’est de sentir que j’entre dans cette histoire en apportant une touche personnelle. »

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